Keywords
oral narratives
native fauna
myths
sustainability
How to Cite
Abstract
This research stems from an interest in recovering perceptions and oral knowledge regarding mythical beings and native fauna in the Choapa Valley, Coquimbo Region, Chile. Adopting a qualitative approach, the study involved interviewing 17 adults from various localities and recording 16 accounts concerning supernatural creatures (e.g., the Cuero, the Tue-tue) as well as traditional perceptions and knowledge regarding native animals such as owls, peucos (Harris’s hawks), toads, and snakes. The results revealed a network of meanings linking the mythical and the natural, wherein fantastic beings embody both collective fears and cultural norms for inhabiting the territory. The analyzed accounts also showed that certain species are perceived as harmful, repulsive, or omens of misfortune -perceptions that can negatively impact their conservation. These findings highlight the need to integrate local ecological knowledge into environmental education, taking into account the beliefs and emotions that mediate the relationship between communities and their environment. In conclusion, the study recovers a body of memory at risk of erosion, proposing its revitalization through school and community projects capable of strengthening territorial identity and ecological awareness. The recovery of these narratives serves as a key educational and heritage-related tool for local sustainability.
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